لقد طورتها وصممتها فورد كما لو أنها ستدخل الإنتاج فورا.. لكن الشركة الأمريكية العملاقة أكدت في معرض ديترويت لدى كشفها عن الطراز النموذجي للسيارة الرياضية الأسطورية GT40 بأن ليس لديها أي خطط لإنتاج تلك السيارة ذات التاريخ العريق الحافل بالإنجازات الرياضية والتي قدمت إلى الحياة في عصر هنري فورد الثاني وكان لها مجدها خلال الستينات. وقد يبدو الطراز النموذجي الجديد للوهلة الأولى نسخة طبق الأصل من السيارة التاريخية، لكن، حقيقة الأمر لا يوجد أي شيء مشترك بينهما باستنثاء الإسم والروح الرياضية الأصيلة التي تتسم بقطاع عرضي منخفض وكاسح ومحرك وسطي V8. «الأسطورة الحية المطلقة».. هذا هو الوصف الذي أطلقه جي مايز نائب الرئيس لعمليات التصميم على السيارة GT40 النموذجية.. ويقول مايز الذي يعود إليه الفضل في تصميم طراز بيتل الجديد عندما كان يعمل لدى فولكس واجن بأن GT40 لديها من المغريات الجاذبة ما لا يقل بشيء عن أعظم السيارات الرياضية في العالم، ويضيف «لكنها تنفرد بتراث لا تمتلكه أي سيارة أخرى».
كما يختلف الطراز النموذجي الجديد بقياساته الخارجية التي جاءت لتواكب العصر باتزان أفضل، فالجسم أطول قدم ونصف، وأكثر ارتفاعا 10 سم، أما الخطوط فتقتبس معظم ملامح الطراز الأصلي وتطورها لتكون أكثر عصرية. ولعل عنصر التصميم الأكثر لفتا للإنتباه في GT40 هو المعلق الأمامي الطويل والذي يخالف المفاهيم السائدة حاليا والتي تفضل المعلق القصير. ونقصد بكلمة «المعلق» الجزء الأمامي أو الخلفي من السيارة والذي يأتي مباشرة بعد مركز محور العجلات الأمامي أو الخلفي، وكلما قصر المعلق، كلما اقتربت العجلات من الأطراف، وقد رغبت فورد في المحافظة على المعلق الطويل لضمان التواصل بين الطرازين النموذجي والأصلي. وتتجلى الملامح العصرية في انسياب «أكثر نعومة» لكوة القيادة، لكن على الرغم من ذلك تظل السيارة تحافظ روح الخطوط الأصلية بارتفاع الحافة الخلفية نحو الأعلى بما يشبه ذيل البط. كما تتعزز الهوية العصرية باعتماد مصابيح تستخدم الألياف البصرية في عملها. ويتميز التصميم بمجمله بخطوط هجومية كاسحة، وبعضلات مفتولة على نحو غير عادي وبشكل خاص عند بيوت العجلات المنفوخة والتي تحمل في الأمام عجلات قطرها 18 بوصة وفي الخلف 19 بوصة، وتكون الإطارات بقياس 245/45 في الأمام، و285/45 في الخلف، وهي تحمل نقشا أبيض بارز لإسم جوديير. وتأخذ GT40 النموذجية كافة ملامح التصميم الداخلي من الطراز الأصلي بما في ذلك المقاعد الملبسة بالجلد المخرم، ولوحة القيادة الرياضية المجهزة بعدادات عقاربية أكبرها لقياس سرعة دوران المحرك، كما تأخذ نفس تصميم مفاتيح التحكم لكن مع تطويرها لتعمل بشكل عصري.
ولأن GT40 صنعت أصلا من أجل توفير القيادة الرياضية الأصيلة والخالية من أي تشويش، يحافظ الطراز النموذجي على صفة «عدم التكلف» في التجهيز والتي كانت تميز الطراز الأصلي، ويقول مايز عن هذا الأمر «على غرار السيارة الأصلية التي لا يمكن إخطاؤها، لم يتم إغراق الطراز النموذجي بالتقنيات المتطورة، وفي الوقت الذي تمثل فيه GT40 أفضل ما لدى فورد في عالم التصميم والهندسة والخبرات، فإنها لا تحمل أجهزة تعمل بنظام إملاء الأوامر أو حتى نوافذ كهربائية، فهي سيارة رياضية خالصة». وتتجلى مقومات القوة العارمة خلف زجاج شفاف في الخلف، حيث يربض المحرك المتطور V8 سعة 5.4 لتر والمجهز بعمود كامات علوي مزدوج و4 صمامات لكل أسطوانة وضاغط حجمي يرفع سطح القوة إلى أكثر من 500 حصان والعزم إلى أكثر من 500 رطل-قدم.. ويتم نقل هذه القوة العارمة إلى العجلات الخلفية عبر ناقل يدوي يتألف من 6 سرعات.. وتزيد هذه القوة بكثير عن الطراز الأصلي الأثقل وزنا والذي كانت تصل سرعته القصوى إلى 320 كم/س. وقد راعت فورد أن يكون للمحرك المصنوع من الألمنيوم شكله المميز والفريد، فكثفت استخدام التجهيزات المصنوعة من الستانلس ستيل والألمنيوم حوله. ومؤكدا لو تم فتح الغطاء الخلفي الكبير، فإن الهندسة المتطورة التي تجمع بين المحرك وناقل الحركة وجهاز التعليق ستسحب الأنظار نحوها بشكل غير مسبوق بسبب الهندسة الرائعة والدقة المتناهية في التركيب والإنسجام.
ويقول كريس ثيودور نائب رئيس فورد لتطوير منتجات أمريكا الشمالية: يقع على عاتق GT40 ثلاث مهمات رئيسية وهي الإنطلاق بسرعة كبيرة وتوفير تحكم استثنائي والظهور بشكل رائع. ويؤكد ثيودور أن لدى كل المصانع القدرة علي إنتاج سيارات رياضية بتصاميم ثورية ومحركات كبيرة، لكن GT40 تحمل أكثر من ذلك، وهو التراث العريق والقلب النابض بقوة. وعلى غرار أفضل السيارات الرياضية في العالم، تعتمد GT40 النموذجية على هيكل فضائي قوي لتوفير البنية الشديدة الصلابة والقوة، وخلافا للطراز الأصلي الذي صنع هيكله الفضائي من الفولاذ وأنابيب تراكبية منخربة، تم صنع الهيكل في الطراز النموذجي من الألمنيوم كليا ليوفر صلابة استثنائية عالية بدون أي زيادة كبيرة في الوزن. ويكون التعليق مستقلا بالكامل في الأمام والخلف، وبشعبات تحكم ازدواجية ووحدات خمد زنبركية مثبتة على نحو طولي لضمان القطاع العرضي المنخفض. وتوفر شركة «ألكون» كلابات للفرامل سداسية المكابس تولد قوة ضغط عالية يمكنها كبح جماح السرعات العالية للسيارة، ويدعم عملها أقراص مهواة مخرمة قطريا على غرار سيارات الحلبات.
تاريخ حافل بالإنجازات
يونيو 1962: هنري فورد الثاني يعلن الإنسحاب من حظر المشاركة في السباقات الرياضية الذي اتفقت عليه رابطة صناع السيارات في عام 1957.
أكتوبر 1962: فورد تكشف عن موستانغ الأولى، وهي طراز نموذجي طوره وأنجزه فريق هندسي أمريكي مبدع بقيادة الإنجليزي رو لون.
مايو 1963: انهيار المفاوضات بين فورد وإنزو فيراري لشراء خبرات فيراري لإدارة برنامج فورد الرياضي العالمي.
أغسطس 1963: بدء العمل في إنجلترا في مشروع السيارة GT، وهي سيارة كوبيه بقطاع عرضي منخفض تم تطويرها على أساس السيارة «لولا GT».
إبريل 1964: عرض الطراز فورد GT على الصحافة.
يونيو 1964: تغيير الإسم GT إلى GT40 ومشاركة غير موفقة للسيارة في سباق لومان بخروج جميع سيارات فورد من السباق مبكرا بسبب عدم استقرار الديناميكية ومشاكل في المحور الخلفي، لكن على الرغم من ذلك أثبتت GT40 أنها سريعة ويمكنها المنافسة.
خريف العام 1964: فورد تستأجر كارول شيلبي لإدارة برنامج السباقات. ويقوم شيلبي بتجهيز GT40 بالمحرك المجرب 7.0 لتر «427» لتحمل السيارة الإسم «مارك-II GT40».
فبراير 1965: قاد كل من كين ميلز ولليلويد روبي GT40 إلى أول انتصار لها على حلبة دايتونا في سباق امتد مسافة 2000 كيلومتر، وقد حطمت السيارة كل الأرقام القياسية السابقة.
اكتوبر 1965: بدء العمل في ديربورن لتطوير النسخة الرابعة والجديدة كليا من GT40 «مارك IV».
فبراير 1966: بتوفر التنسيق المناسب للنسخة الثانية من GT40، اكتسحت السيارات سباق دايتونا 24 ساعة وحققت المراكز الثلاثة الأولى.
مارس 1966: مرة أخرى في سباق سيبرينغ 12 ساعة اكتسحت GT40 المراكز الثلاثة الأولى.
يونيو 1966: في ثالث موسم لها، اكتسحت GT40 المراكز الثلاثة الأولى في سباق لومان 24 ساعة الأسطوري للتحمل.
مارس 1967: بقيادة بروس مكلارين وماريو أندرياتي، فازت النسخة الرابعة والجديدة من GT40 بأول مشاركة لها في سباق سيبرينغ مسجلة أرقام قياسية في السرعة والمسافة.
يونيو 1967: في منافسة ساخنة جدا فازت النسخة الرابعة من GT40 بسباق لومان وبفارق 4 لفات فقط عن سيارات فيراري.
يونيو 1968: تم تحديد إزاحة المحركات بـ5 لترات فقط، وسجلت GT40 النصر في سباق لومان وكانت تحت رعاية شركة «غلف أويل».
يونيو 1969: في واحدة من أكثر جولات سباق لومان إثارة، قاد كل من جاكي إكس وجاكي أوليفر GT40 إلى آخر فوز لها في سباق لومان وبفارق ضئيل جدا لم يتجاوز الثانيتين عن أقرب سيارة منافسة لهما.
مارس 2001: تم تعيين كاميلو باردو مسؤولا عن تصميم الطراز النموذجي GT40.
يناير 2002: بيل فورد، الضابط الأعلى المسؤول في فورد يكشف عن الطراز النموذجي الجديد في معرض ديترويت.
